Mengapa Hewan-hewan Tidur Di Musim Dingin?

Mari kita beralih pada woodchuck (marmot tanah) sebagai hewan khas yang tidur pada musim dingin. Tidak seperti tupai, hewan itu tidak menyimpan persediaan makanan untuk musim dingin. Hewan itu bergantung pada makanan tumbuhan dan ketika musim dingin tiba, persediaan makanannya habis. Tetapi woodchuck telah menyimpan persediaan cadangan lemak di dalam tubuhnya sendiri. Jadi, ketika ia tidak lagi menemukan makanan, ia merangkak jauh ke dalam liangnya dan pergi tidur. Hewan itu tidur di sepanjang musim dingin yang dingin dan hidup dari lemak yang telah ditimbun di dalam tubuhnya.

Banyak mamalia, seperti beruang, sebenarnya tidak tidur pada musim dingin. Memang mereka tidur lebih banyak pada musim dingin daripada musim panas, tetapi bukannya tidur nyenyak pada musim dingin. Pada hari-hari yang hangat dan menyenangkan pada musim dingin, beruang, tupai dan bajing tanah akan bangun serta memperlihatkan diri.

Tetapi tidur dari hewan yang biasa tidur pada musim dingin adalah hampir seperti mati dan tidak sama seperti tidur biasa. Sementara seekor hewan tidur pada musim dingin, semua kegiatan hidupnya hampir berhenti. Suhu tubuhnya menurun sampai suhu itu hanya sedikit lebih hangat dari udara di liangnya.

Akibatnya, hewan-hewan itu membakar makanan yang disimpan di dalam tubuh mereka dengan sangat lambat sekali. Mereka membakar lebih sedikit bahan bakar, mereka memerlukan lebih sedikit oksigen. Akibatnya, pernafasan mereka menjadi lebih lambat dan denyut jantung mereka hanya sedikit. Jika suhu di liang menjadi sangat rendah, hewan itu akan bangun, menggali liang itu untuk dirinya sendiri sedikit lebih dalam dan pergi tidur kembali.

Ketika musim semi tiba, hewan-hewan terbagun oleh perubahan suhu, kelembaban dan oleh rasa lapar. Mereka merangkak keluar dari liang-liang mereka.

Tahukah kamu bahwa banyak hewan yang berdarah dingin juga tidur pada musim dingin? Cacing tanah masuk ke dalam tanah di bawah garis beku. Katak mengubur diri di dalam lumpur pada dasar kolam. Ular-ular masuk ke dalam celah batu-batuan atau lubang di dalam tanah. Serta beberapa ikan, seperti ikan gurame, mengubur diri dalam dasar berlumpur. Bahkan beberapa serangga tidur pada musim dingin dengan bersembunyi di bawah batu-batuan atau batang kayu.